Kauden arvostetuin maastopyöräily tapahtuma Suomessa eli Tahko MTB ajettiin viime lauantaina Nilsiän Tahkovuorella. Tapahtuma keräsi jälleen Tahkon täyteen ihmisiä, kun noin 2000 pyöräilyn eritasoista harrastajaa lähti ajamaan tänä vuonna erittäin raskasta reittiä. Edellisiin vuosiin verrattuna reitti oli muuttunut todella raskaaksi runsaan vesisateen johdosta, josta olemme voineet nauttia koko kevään ja alkukesä. Sateiden johdosta osaksi mutainen reitti muuttui pahemmillaan erittäin haasteelliseksi mutapelloksi, mistä piti vain jotenkin selviytyä läpi.

Hyvinkään Pyöräilijöille voiton tänä vuonna Tahkolta toi Taija Jäppinen naisten 120 kilometrin matkalla, voittoajan ollessa 7.35.10. Tällä ajalla Taija olisi ollut 10 miesten kilpailussa. Taijan kilpailu ei ollut ruusuilla tanssimista, vaan ensimmäisen kierroksen puolen välin jälkeen tuli teknisiä ongelmia, ollessaan yli minuutin johdossa. Tämän seurauksena hän putosi, ollen kilpailun puolessa välissä neljän minuutin päässä kärjestä, mutta pystyi puristamaan toisella kierroksella itsensä voittoon yli kuudella minuutin marginaalilla seuraavaan.

Tahkon ensimmäiset osallistujat starttasivat reitille jo perjantain ja lauantain välisenä yönä klo 00.00 osallistuakseen joko 240km matkalle tai 60km yöpyöräilyyn. Nopein 240 km ajaja oli Viron Tiimo Tõnisson Team Porter Racingistä ajalla 14.36.00.

Tapahtuman päälähtö starttasi reitille klo 09.00, missä lähti 120km, 60km ja 25 km ajajia. Jälleen Tahkoaukio oli ääriään täynnä musiikkia, ajajia ja katsojia, kun lähtö tapahtui Nilsiän kunnanjohtajan puheen ja ajajien haastattelujen jälkeen rauhallisesti mönkiän perässä vieden ajajat reitille. Tämän jälkeen 20 minuutin välein lähti seuraavat lähtöryhmät liikkeelle 60km päämatkalle sekä viimeisessä klo 10.00 lähdössä oli lisäksi 45km osallistujat.

Kilpailullisesti tapahtuman päämatka oli moneen vuoteen tiukka loppuun asti. Päämatkalla panoksena oli naisten ja miesten henkilökohtainenkilpailu ja joukkuekilpailu. Joukkuekilpailuun Hyvinkään ykkösjoukkue Team Skins koki epäonnea jo aamulla ennen starttia, kun joukkueen kapteeni Henri Ojala oksensi. Ojala kuitenkin starttasi kilpailuun, mutta joutui keskeyttämään n. 20 ajetun kilometrin jälkeen. Tällä keskeytyksellä Skinsin joukkuevoiton tavoittelu kariutui. Kuitenkin henkilökohtaisessa kilpailussa palkintosijoista käytiin tiukkataistelu viimeisille metreille asti.

Väliajoissa kilpailua johti Virolaiset Maasikmets ja Pruus ja heidän takana seuraavan kahden minuutin sisällä seitsemän ajajaa, joista kolme oli HyPyläisiä eli Olli Miettinen, Simo Sohkanen ja Sakari Lehtinen. Lehtinen joutui tekemään erittäin paljon työtä kilpailun alkupuoliskolla, koska meinasi myöhästyä lähdöstä ja pääsi lähtemään aivan päälähdön takaa, joten ohitettavana oli n.750 pyöräilijää. Onneksi reitin ensimmäinen puolikas tarjosi hyvin ohitusmahdollisuuksia reitin alun leveillä osuuksilla.

Kilpailun ratkaiseva kilvan ajo 60km ja 1300 nousumetrin matkalla käytiin kilpailun loppupuoliskolla, kun tultiin kilpailun viimeiselle nousulle 55km kohdalla. Edessä oli 2,6km pitkä El Grande, mikä vie Tahkovuoren päälle. El Granden alla kärki oli Maasikmets, Sohkanen, Riivo, Lehtinen ja Miettinen. El Granden kärki ajoi todella kovaa, kun väliajanantajat kertoivat muiden ajajien taistelleen pitkässä ja teknisessä ylämäessä, niin kärki viisikko lensi tämän mäen ylös. Mäen päälle tultaessa 2-5 sijoilla olleet olivat pystyneet saamaan kilpailun johtajaa Maasikmetsiä kiinni, mutta tässä vaiheessa oli selvää, ettei ilman haaveria takaa-ajat voineet taistella kun toisesta sijasta. Viimeisen ylämäen jälkeen jäljellä oli erittäin jyrkkä loppulasku Tahkon päärinnettä alas ja Tahkojärven kierto. Viimeiseen alamäen toisesta sijasta kamppailuun lähti ensimmäisenä Sohkanen, hiukan kauempana Lehtinen, Riivo ja Miettinen. Ajajien tullessa viimeiseen alamäkeen, pystyi Tahkokeskuksen pihalta yleisö seuraamaan, kuinka toisena ollut Sohkanen oli 30 metriä muita edellä ja vankasti kiinni toisessa sijassa. Kova vauhti erittäin jyrkässä mäessä kuitenkin kostautui, Simon ajautuessa reitiltä ulos ja tuloksena oli erittäin hurjat voltit miehellä ja pyörällä. Samaan rytäkkään tuli myös Sakari, kuitenkin pysyen pystyssä ja siirtyen toiseksi. Sohkanen pääsi hurjista volteista huolimatta nopeasti jatkamaan säilyttäen kolmannen sijan juuri ennen Riivoa. Jyrkän laskun jälkeen kilpailijat hävisivätkin pois yleisön edestä hetkeksi ja yleisö joutui odottamaan muutaman minuutit mitä tapahtui. Kilpailun ylivoimaiseksi voittajaksi ajoi Team Extremen Estonian Alges Maasikmets, uusien viime vuoden voiton ajalla 2.43.56. Hänen jälkeen yleisön eteen tuli loppusuoralle kaksikko Lehtinen ja Riivo, joista kokeneempana kuskina Team Extreme Estonian Riivo spurttasi 50 metriä ennen maalia Lehtisen peesistä ohi, ollen toinen ajalla 2.45.41 ja kilpailun kolmas oli Hyvinkään Pyöräilijöiden nuori Sakari Lehtinen ajalla 2.45.44. Kilpailun neljänneksi ajoi Team Skinsin Olli Miettinen ajalla 2.46.04, ohitettuaan lopussa tyhjällä renkaalla ajaneen viidenneksi tulleen Team Skinsin Simo Sohkasen.

Naisten kilpailussa 60km kilpailuun osallistui myös muutaman vuotta sitten matkan voittanut Paula Oksman, kuka on viimeiset kolme kesää ajanut maantiellä kisaa HyPyn naisten AHH teamissä. Tämän vuoden sijoitukseksi Paulalla tuli toinen sija ajalla 3.20.10, jääden vajaat 10 minuuttia kilpailun voittajalle Sinin Alusniemelle.